10月11日消息,F(xiàn)acebook去年斥資20億美元收購(gòu)了虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備制造商Oculus。
10月11日消息,F(xiàn)acebook去年斥資20億美元收購(gòu)了虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備制造商Oculus。扎克伯格相信,虛擬現(xiàn)實(shí)是科技產(chǎn)品的未來,知名雜志《名利場(chǎng)》日前就對(duì)這家公司以及公司生產(chǎn)的虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔OculusRift進(jìn)行了全面的介紹。
以下為文章全文:
當(dāng)扎克伯格首次戴上這款頭盔時(shí),他知道,這就是未來。
Rift的外觀平平無奇:設(shè)備機(jī)身是一個(gè)黑盒子、有著磚塊一樣的尺寸,戴在頭上就像是一副滑雪眼鏡。雜亂的電線纏繞在腦后,連接至一臺(tái)小型臺(tái)式機(jī)。盡管看起來很有未來感,但并不驚艷。早在17歲時(shí),洛基就在加州長(zhǎng)灘自己家的車庫(kù)里發(fā)明了Rift的原型機(jī)。他在眾籌平臺(tái)Kickstarter上推出了Rift,獲得了高達(dá)240萬美元的投資。隨著,他帶著這款產(chǎn)品來到硅谷,并吸引了扎克伯格的親自試用。
當(dāng)時(shí),扎克伯格正在Facebook的門羅帕克總部、首席運(yùn)營(yíng)官謝麗爾·桑德伯格(Sheryl Sandberg)的辦公室里。他的副手們,包括首席產(chǎn)品官克里斯·考克斯(Chris Cox)和首席技術(shù)官邁克·施洛普夫(Mike Schroepfer)也和他在一起。他們選擇桑德伯格的辦公室是由于這里比較私密,不像扎克伯格的辦公室一樣都是透明的玻璃。扎克伯格的目標(biāo)是幫助全世界用戶分享自己的生活,因此透明而敞開的辦公室對(duì)他而言很合理。然而當(dāng)時(shí),扎克伯格佩戴的設(shè)備更需要保密。
從某種意義上來說,扎克伯格并非置身于桑德伯格的辦公室。他已經(jīng)“神游”另一個(gè)世界。他的眼前是一座山間城堡,而身邊是漫天雪花。在四處張望的過程中,他眼前的場(chǎng)景也會(huì)隨之移動(dòng)。而突然之間,他眼前的場(chǎng)景又變成了噴發(fā)著巖漿的火山。
扎克伯格隨后取下了頭盔。他的第一反應(yīng)是:“這實(shí)在太精彩了。”
那是在2014年1月,當(dāng)時(shí)扎克伯格正計(jì)劃慶祝兩大里程碑:Facebook成立10周年,以及他的30周歲生日。過去多年時(shí)間里,扎克伯格的目標(biāo)只有一個(gè),就是推動(dòng)公司的增長(zhǎng)。在桑德伯格的幫助下,F(xiàn)acebook已經(jīng)發(fā)展成為數(shù)千萬人全天候在線的通信平臺(tái)。扎克伯格表示:“當(dāng)你作為大學(xué)生開始起步時(shí),你的眼光很局限。這就像是,我要為周圍人群開發(fā)這款產(chǎn)品。而隨后的情況是,我要為所有互聯(lián)網(wǎng)用戶開發(fā)產(chǎn)品。當(dāng)你的規(guī)模逐漸擴(kuò)大之后,你可以去解決更大的問題,并在未來10年內(nèi)重塑世界。”
隨后,扎克伯格開始思考下一步應(yīng)當(dāng)怎么做。他的問題是,下一個(gè)重要的計(jì)算平臺(tái)是什么?繼智能手機(jī)之后,什么樣的技術(shù)將得到發(fā)展?扎克伯格相信,答案就是“提供沉浸式3D體驗(yàn)”的頭盔。這樣的體驗(yàn)既包括電影和電視,也包括游戲、講座和商業(yè)會(huì)議。頭盔可以掃描我們的大腦,就像我們分享朋友圈照片一樣分享我們的思想。“最終,技術(shù)將通過思想幫我們傳達(dá)完整的感官體驗(yàn)和情緒。這一領(lǐng)域有很多有趣的研究:人類大腦中有許多頻段,如果你對(duì)此感興趣那么就可以去看看。”
這聽起來很有些瘋狂,但扎克伯格并非開玩笑。用他的話來說:“你知道,未來有些事肯定會(huì)發(fā)生。真正的挑戰(zhàn)在于,目前有哪些可能性,以及如何去實(shí)現(xiàn)。”
Oculus Rift正是如此。Facebook將于明年初開始銷售這款產(chǎn)品。這并不是市面上首款虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔,但以1500美元的售價(jià)來看,這將是首款價(jià)格不高、性能強(qiáng)大的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備(Oculus也協(xié)助開發(fā)了一款配合三星手機(jī)使用、價(jià)格200美元的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備),也將是首款不會(huì)讓用戶出現(xiàn)暈動(dòng)癥的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備。
真實(shí)的體驗(yàn)
2014年3月,扎克伯格宣布,F(xiàn)acebook將以超過20億美元的價(jià)格收購(gòu)OculusVR。這筆交易使虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的發(fā)展逐漸明朗化。索尼和微軟兩大游戲主機(jī)巨頭也計(jì)劃明年推出虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔。在這筆收購(gòu)宣布的幾個(gè)月之后,F(xiàn)acebook的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手谷歌也推出了廉價(jià)的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備Cardboard。紙質(zhì)的Cardboard成本很低,需要配合智能手機(jī)使用,因此也被媒體稱作“廉價(jià)版Oculus”。
更勁爆的一條消息在于,谷歌等公司對(duì)一家來自南佛羅里達(dá)的創(chuàng)業(yè)公司MagicLeap投資了5.42億美元。這家公司的創(chuàng)始人是44歲的天才羅尼·阿伯維茨(RonyAbovitz)。盡管還有幾年才能推出產(chǎn)品,但這樣的產(chǎn)品似乎比OculusRift更令人興奮。Magic Leap開發(fā)現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)技術(shù),在現(xiàn)實(shí)世界畫面中疊加計(jì)算機(jī)生成的圖像。LegendaryEntertainment CEO托馬斯·圖爾(ThomasTull)表示,投資者為Magic Leap的技術(shù)而“瘋狂”。“Magic Leap似乎擁有來自外星球的科技。”除了谷歌和他的公司之外,Magic Leap的投資方還包括大名鼎鼎的風(fēng)投安德森-霍洛維茨。
圖爾也是Oculus的投資者。他認(rèn)為,虛擬現(xiàn)實(shí)的影響力將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過以往的技術(shù)突破,包括高清電視機(jī)和3D電影。他認(rèn)為,任何親身體驗(yàn)過優(yōu)秀虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的人都會(huì)認(rèn)為,虛擬現(xiàn)實(shí)很可能會(huì)給世界帶來不同。那么,普通用戶是否會(huì)購(gòu)買這些頭戴式顯示設(shè)備,尤其考慮到他們剛剛拒絕了谷歌眼鏡?好萊塢和硅谷似乎都認(rèn)為,這并不是問題。它們甚至已經(jīng)展開了競(jìng)爭(zhēng)。
在美國(guó)國(guó)慶節(jié)的前幾天,我體驗(yàn)了洛基開發(fā)的電子游戲。這款原型產(chǎn)品被稱作Toybox,仍然很不成熟。洛基表示:“我們的目標(biāo)是讓遠(yuǎn)隔兩地的兩名玩家感覺他們身處同一個(gè)地點(diǎn)。”那么具體如何實(shí)現(xiàn)?每位玩家分別佩戴著配備麥克風(fēng)和傳感器的頭盔,雙手握著游戲手柄以感應(yīng)手臂運(yùn)動(dòng)。所有這些信息都會(huì)被轉(zhuǎn)換成對(duì)方頭盔顯示屏上游戲人物的動(dòng)作。
這樣的游戲在幾秒鐘時(shí)間里就能讓人忘記自我。在Facebook園區(qū)Oculus的新總部,我和洛基分別身處兩個(gè)的隔音房間。我忘掉了我所見過的洛基,所看到的只是一個(gè)電腦人物。他指揮我拿起桌上的打火機(jī),去點(diǎn)燃一排鞭炮。在引線燃盡之后,鞭炮開始燃放,而我嚇了一跳,盡管這一切都是假的。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的愛好者將這樣的體驗(yàn)稱作“現(xiàn)場(chǎng)感”。而直到洛基6年前著手開發(fā)Rift之后,這樣的“現(xiàn)場(chǎng)感”才有可能成為現(xiàn)實(shí)。
Oculus Rift的誕生
在見到扎克伯格和洛基之前,我曾認(rèn)為他們倆有許多相似之處。他們都是黑客型人物,都在20歲之前創(chuàng)立了有著巨大價(jià)值的公司。不過,所謂的相似之處僅此而已。扎克伯格一早就顯得很成熟,而現(xiàn)年22歲的洛基看起來仍像其他這一年齡的大男孩。根據(jù)《福布斯》的統(tǒng)計(jì),洛基的身家已超過5億美元,但他仍然穿著人字拖,與6名室友合住在一所公寓里。他甚至還喜歡中式連鎖快餐店P(guān)eiWei.
洛基的家庭并不富裕,他也沒有像扎克伯格一樣上過為常青藤名校而設(shè)立的預(yù)科學(xué)校。洛基在長(zhǎng)灘的家是一處小型復(fù)式房屋,而他是家中4個(gè)孩子的老大,他的教育一直由母親負(fù)責(zé)。他的父親是一名汽車銷售員,也是業(yè)余機(jī)械師。父親教會(huì)了他使用車庫(kù)中的各種工具。洛基從組裝自己的電腦起步,慢慢開始涉足更復(fù)雜的設(shè)備。有一次,激光甚至燒傷了他的視網(wǎng)膜,造成了一定的視野盲區(qū)。不過洛基表示:“這不是大事。我們的視野中總會(huì)存在許多盲區(qū),但大腦會(huì)進(jìn)行彌補(bǔ)。”
洛基在eBay上收購(gòu)損壞的iPhone,修復(fù)后再重新出售,借此獲得收入。他也在一些互聯(lián)網(wǎng)討論版上尋找志同道合的朋友。他表示:“即使在你自己的小鎮(zhèn)上只有一兩人對(duì)于這類事情感興趣,但在全球范圍內(nèi),你仍然可以組建一個(gè)有著共同興趣的萬人社區(qū)。”洛基對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)感興趣是由于電腦游戲,他曾經(jīng)沉迷電腦游戲一段時(shí)間。為了游戲,他曾經(jīng)搭建了由6塊顯示屏組成的顯示陣列,從而使游戲中的視野更豐富。而這也促使他進(jìn)一步思考,為何不能將小尺寸顯示屏直接置于眼前?他在討論版上寫下了自己的想法,隨后定期更新進(jìn)度。
2012年4月,在19歲時(shí),洛基宣布他完成了首個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備。他計(jì)劃將這款產(chǎn)品作為DIY套裝在Kickstarter平臺(tái)上發(fā)布,幫助所有人制造出自己的簡(jiǎn)單系統(tǒng)。他在眾籌頁面上寫道:“我不會(huì)從這一項(xiàng)目中賺一分錢。融資目標(biāo)是解決零部件、制造、發(fā)貨、信用卡,以及Kickstarter費(fèi)用等成本,而剩余的10美元將被用于購(gòu)買慶祝披薩和啤酒。”他計(jì)劃將這款設(shè)備稱作“Oculus(拉丁文中意為”眼睛“) Rift(意為虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界之間造成了”裂縫“)”。
眾籌的展開
洛基將原型機(jī)交給了知名游戲開發(fā)者約翰·卡邁克(JohnCarmack),而后者在當(dāng)年的洛杉磯E3大展上向媒體展示了這款產(chǎn)品。卡邁克表示:“這或許是全球有史以來最出色的虛擬現(xiàn)實(shí)演示。”隨后,游戲記者開始蜂擁而至。索尼則提出,讓洛基來負(fù)責(zé)位于加州圣莫妮卡的虛擬現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室。聽起來,這要比他的車庫(kù)好一萬倍。回憶當(dāng)時(shí)的情況,洛基表示:“實(shí)在是太瘋狂了。”
在洛基尋找外界建議的過程中,討論版上的一名熟人向他介紹了布倫丹·伊萊布(BrendanIribe),一名32歲的資深游戲創(chuàng)業(yè)者。伊萊布很難找到洛基,因?yàn)槁寤?dāng)時(shí)很擔(dān)心政府的監(jiān)控項(xiàng)目,因此拒絕使用手機(jī)。但最終,他們建立起了聯(lián)系,并在Westwood的一家牛排店見了面。在這次約會(huì)中,洛基不僅遲到,還穿著涼拖和Atari的T恤,講話速度很快。伊萊布回憶稱:“好吧,這確實(shí)挺有趣的。”
伊萊布和他的3名好友曾供職于兩家游戲軟件公司,而他們表示愿意提供幫助。他們分別是奈特·米歇爾(NateMitchell)、邁克爾·安東諾夫(Michael Antonov)和1年后因車禍去世的安德魯·雷斯(AndrewReisse)。伊萊布對(duì)洛基表示,他會(huì)借給Oculus數(shù)十萬美元,幫他為Kickstarter上的眾籌活動(dòng)制作視頻。為了展現(xiàn)自己的誠(chéng)意,伊萊布當(dāng)場(chǎng)開出了5000美元的支票。洛基隨后搬出了父母的家,聘請(qǐng)了另一名十幾歲的技術(shù)愛好者。這兩名男孩搬進(jìn)了長(zhǎng)灘的一處汽車旅館,將床鋪搬至角落,利用了所有的電源插頭,將房間變成了臨時(shí)住所和實(shí)驗(yàn)室。
洛基和伊萊布最初計(jì)劃將眾籌目標(biāo)定為50萬美元,但在最后一分鐘洛基決定將目標(biāo)下調(diào)一半。當(dāng)時(shí),能籌集到百萬美元的Kickstarter項(xiàng)目仍然鳳毛麟角。洛基擔(dān)心,眾籌活動(dòng)無法吸引到足夠多的支持。
然而,他們?cè)趲仔r(shí)內(nèi)就完成了自己的目標(biāo)。而到眾籌結(jié)束時(shí),洛基已經(jīng)獲得了近1萬人的投資,籌資總額達(dá)到240萬美元。他也得以搬出了那家汽車旅館。
吸引Facebook關(guān)注
Kickstarter上的眾籌活動(dòng)吸引了身在硅谷的克里斯·迪克遜(Chris Dixon)的關(guān)注。作為一名連續(xù)創(chuàng)業(yè)者,迪克遜當(dāng)時(shí)剛剛加入安德森-霍洛維茨。他表示:“我一直以來都認(rèn)為,我們將會(huì)戴上頭盔,而頭盔直連大腦。”他會(huì)見的第一批創(chuàng)業(yè)公司中就有Oculus。迪克遜當(dāng)時(shí)對(duì)Oculus持懷疑態(tài)度。微軟正在開發(fā)HoloLens,而根據(jù)他得到的消息,HoloLens領(lǐng)先于洛基所做的工作。此外,盡管Rift能對(duì)頭部運(yùn)動(dòng)做出準(zhǔn)確的響應(yīng),隨著用戶頭部的轉(zhuǎn)動(dòng)顯示非常真實(shí)的畫面,但畫面顯示和頭部運(yùn)動(dòng)之間存在明顯的延時(shí)。這會(huì)給用戶造成暈動(dòng)癥,而伊萊布自己也不例外。一般理論認(rèn)為,除非這一延時(shí)縮短至20毫秒以內(nèi),否則暈動(dòng)癥會(huì)一直存在。迪克遜表示,當(dāng)時(shí)的延時(shí)達(dá)到80毫秒,因此盡管他很感興趣,但這還不足以說服他進(jìn)行投資。
伊萊布最終完成了一輪1600萬美元的融資,領(lǐng)投者是波士頓的兩名風(fēng)險(xiǎn)投資家。憑借這筆投資,洛基吸引了卡邁克的加盟,而后者成為了Oculus的首席技術(shù)官。到2013年秋季,延時(shí)被縮短至一半,而伊萊布在使用這款設(shè)備時(shí)也不再會(huì)出現(xiàn)暈動(dòng)癥。在2013年10月的一次大會(huì)上,他宣布了這一重大消息。不久之后,他收到了來自馬克·安德森(MarcAndreessen)的郵件。安德森表示:“我們已轉(zhuǎn)變成徹底的支持者。有時(shí)我們需要花一些時(shí)間,但最終我們將會(huì)這樣做。”
安德森和迪克遜前往了Oculus位于加州埃爾文的總部,而伊萊布和洛基展示了與正式銷售版本類似的Rift。迪克遜表示:“你的感覺就像是自己在瞬間移動(dòng)。”他們隨后開始協(xié)商7500萬美元投資的細(xì)節(jié)。作為Facebook的董事會(huì)成員,安德森此前對(duì)于投資虛擬現(xiàn)實(shí)公司感到懷疑,而目前他非常熱衷于這筆交易。他甚至建議伊萊布與扎克伯格談?wù)劇?/p>
扎克伯格和伊萊布之間的首次通話持續(xù)了10分鐘。扎克伯格對(duì)安德森表示贊賞,隨后開始討論Oculus。他提出的問題包括:“你們認(rèn)為這一技術(shù)最大的市場(chǎng)是什么?是否僅僅是游戲?”
伊萊布表示,至少目前來看,市場(chǎng)主要在于游戲,而扎克伯格似乎立即失去了興趣。Facebook并非一家電子游戲公司,而在過去多年的發(fā)展中,游戲占Facebook業(yè)務(wù)的比重正越來越低。不過,在安德森完成投資的幾周之后,伊萊布致信扎克伯格,建議他親自體驗(yàn)一下洛基開發(fā)的頭盔。
扎克伯格可能并不是非常關(guān)心Oculus關(guān)于電子游戲的設(shè)想。不過,F(xiàn)acebook的用戶數(shù)突破10億促使他更深入地去思考。扎克伯格表示:“10億用戶,這確實(shí)很瘋狂。但當(dāng)你實(shí)現(xiàn)這一成就時(shí),你會(huì)意識(shí)到10億只是一個(gè)不重要的數(shù)據(jù)。我們的使命并不是連接10億用戶,而是連接世界上的所有人。”Facebook錯(cuò)失了掌控手機(jī)的機(jī)會(huì)。在扎克伯格在哈佛大學(xué)宿舍里開發(fā)Facebook的同時(shí),智能手機(jī)已開始興起。扎克伯格認(rèn)為,虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備也將取得了類似的發(fā)展趨勢(shì)。他表示:“每隔10年就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)大型計(jì)算平臺(tái)。我認(rèn)為,目前是時(shí)候開發(fā)下一代平臺(tái)。”因此,他邀請(qǐng)伊萊布前往Facebook總部進(jìn)行演示。
在桑德伯格辦公室里進(jìn)行的這一演示非常順利。幫助扎克伯格探索虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的Facebook工程師科里·昂德雷卡(Cory Ondrejka)表示:“我們頻頻擊掌慶祝。”
伊萊布告訴扎克伯格,如果他認(rèn)為這款產(chǎn)品很酷,那么最好能前往埃爾文,看看更先進(jìn)的版本。當(dāng)扎克伯格到來時(shí),洛基首先進(jìn)行了自我介紹,但很快走開。他表示:“我是他的忠實(shí)粉絲,但我還有工作要做。”他表示,當(dāng)時(shí)自己的銀行帳號(hào)里已經(jīng)有超過9000萬美元。
對(duì)于洛基的無禮舉動(dòng),扎克伯格似乎很吃驚,但他也被這樣的行為所吸引。扎克伯格表示:“毫無疑問,他們有著與我們一樣的黑客文化。這樣的共同價(jià)值觀吸引了我們彼此,令我們感到愜意。”隨后幾周,雙方持續(xù)展開討論。在這一過程中,F(xiàn)acebook提出了10億美元的收購(gòu)方案,但伊萊布認(rèn)為出價(jià)太低。到2月底,交易的可能性似乎越來越小。當(dāng)時(shí),F(xiàn)acebook宣布以190億美元收購(gòu)消息應(yīng)用WhatsApp。這引起了伊萊布的關(guān)注。他致信扎克伯格:“嘿,馬克,我們應(yīng)該談?wù)劇!?/p>
雙方同意會(huì)面。伊萊布表示,扎克伯格當(dāng)時(shí)說:“看看我,我不是來浪費(fèi)你們時(shí)間的。”
收購(gòu)的達(dá)成
3月份的一個(gè)周日,在扎克伯格位于帕洛阿爾托的家中,伊萊布見到了扎克伯格。他們訂了外賣披薩,而扎克伯格提出了新方案:超過20億美元的現(xiàn)金加股票。考慮到Oculus尚未面向用戶發(fā)布產(chǎn)品,這一開價(jià)非常慷慨。扎克伯格承諾,與Instagram和WhatsApp類似,在Facebook內(nèi)部Oculus將可以獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。Oculus將被用于游戲,但還將被用于新聞、體育、電影、電視,以及自拍視頻。扎克伯格表示:“我希望去做這件事,我希望這能成為Facebook長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來。”不過,伊萊布需要迅速做出回復(fù),并且承諾不拿著這一報(bào)價(jià)四處兜售。
這時(shí),Oculus董事會(huì)中有4名來自風(fēng)投的成員,其中也包括安德森。董事會(huì)批準(zhǔn)了這筆交易。安德森并不希望Oculus如此快地被出售,而該公司甚至還沒有與Facebook的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手談?wù)劇R寥R布回憶,在扎克伯格提出最初的報(bào)價(jià)之后,安德森不斷重復(fù):“不要這樣做!”(作為Facebook董事會(huì)成員,安德森回避了這筆交易。)不過,董事會(huì)最終批準(zhǔn)了交易。
在扎克伯格和伊萊布周日會(huì)面的三天后,兩家公司就在扎克伯格家中簽訂了收購(gòu)協(xié)議。當(dāng)時(shí)的晚宴菜單上包括蘑菇燴飯和扇貝等,而洛基表示,這餐飯非常美味。此外,F(xiàn)acebook也是非常適合的收購(gòu)者。洛基表示:“我知道,在余生中,我會(huì)希望一直從事虛擬現(xiàn)實(shí)的工作。我可以去做任何事,只要能讓行業(yè)發(fā)展壯大,取得成功。這將是一個(gè)我愿意生活、超級(jí)酷炫的世界。相對(duì)于完美的虛擬現(xiàn)實(shí),還有什么更好的娛樂技術(shù)?答案是沒有。”
在交易簽署的不到一周之內(nèi),扎克伯格就在自己的Facebook頁面上宣布了這一消息。扎克伯格描繪了遠(yuǎn)大的未來。“請(qǐng)想象一下,只要在家中戴上頭盔,你就可以獲得球賽的場(chǎng)邊座位,與全世界的教師和學(xué)生共處一個(gè)課堂,或是與醫(yī)生面對(duì)面交流。”他表示,“虛擬現(xiàn)實(shí)曾是科幻小說中的夢(mèng)想,但互聯(lián)網(wǎng)曾經(jīng)也是夢(mèng)想,計(jì)算機(jī)和智能手機(jī)也是如此。”
即使已經(jīng)臨近面市,但Rift仍然不完美。盡管伊萊布聲稱暈動(dòng)癥的問題已經(jīng)解決,但在長(zhǎng)時(shí)間佩戴的情況下,用戶仍會(huì)感到頭暈。此外,大部分科技行業(yè)人士,包括扎克伯格在內(nèi),都認(rèn)為當(dāng)前版本的Rift最多只是過渡性技術(shù)。扎克伯格表示:“我相信,未來我們可以通過眼鏡或隱形眼鏡獲得關(guān)于周圍世界的更多信息。”他認(rèn)為,Oculus及其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)品的尺寸將越來越小,而未來我們佩戴的虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡還可以向真實(shí)世界投影虛擬物體。“未來,現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)技術(shù)的精彩之處在于,如果你想下象棋,那么手邊就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)棋盤。”
虛擬現(xiàn)實(shí)傷害大腦?
不過扎克伯格承認(rèn),這樣的目標(biāo)在5到10年內(nèi)還無法實(shí)現(xiàn)。另一些人則相對(duì)樂觀。在今年早些時(shí)候《麻省理工科技評(píng)論》組織的一次會(huì)議上,MagicLeap創(chuàng)始人阿伯維茨表示:“我們正在取得真正的突破,這不僅僅是拿一部手機(jī)放在你面前。”這一說法暗諷洛基的發(fā)明。不過,我們目前還不清楚,MagicLeap將于何時(shí)推出產(chǎn)品。在該公司以外,也很少有人見過這款頭戴設(shè)備。該公司發(fā)言人安迪·弗切(AndyFouche)表示:“我可以確定,我們很快就將揭開面紗。”他拒絕透露更進(jìn)一步的信息。因此我直接致信阿伯維茨。1小時(shí)之后,弗切發(fā)來消息稱:“請(qǐng)不要直接聯(lián)系阿伯維茨。”不過專利申請(qǐng)文件顯示,MagciLeap的產(chǎn)品將是一副眼鏡,并通過數(shù)字投影將圖像投射至用戶的視網(wǎng)膜,從而產(chǎn)生怪獸在辦公室內(nèi)跑動(dòng),或是芭蕾舞演員在床上跳舞的效果。
阿伯維茨的前一家公司MakoSurgical開發(fā)用于關(guān)節(jié)手術(shù)的機(jī)器人。這家公司最終以17億美元的價(jià)格被出售。而阿伯維茨本人也有些特立獨(dú)行。例如,他會(huì)在博客中撰寫意識(shí)流的文章,參加過一個(gè)搖滾樂隊(duì)。在2012年的TED演講中,他身穿太空服,重現(xiàn)了1969年登月的一幕。在今年3月的TED活動(dòng)上,阿伯維茨原計(jì)劃公布Magic Leap的詳情,但最終取消了講話,并且沒有給出任何解釋。這使得許多人懷疑,Magic Leap無法按照最初的承諾發(fā)布產(chǎn)品。Legendary Entertainment的圖爾表示:“Magic Leap開發(fā)的產(chǎn)品很驚人,但你需要良好的執(zhí)行力。”
外界普遍認(rèn)為阿伯維茨是個(gè)天才。這意味著,他最古怪的念頭也會(huì)被認(rèn)真對(duì)待。很關(guān)鍵的一點(diǎn)是,他曾暗示,類似OculusRift的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)對(duì)人類大腦的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是暈動(dòng)癥這么簡(jiǎn)單。阿伯維茨在Reddit的Ask Me Anything欄目中表示:“大腦具有神經(jīng)可塑性。毫無疑問,靠近眼球的立體3D系統(tǒng)有可能導(dǎo)致神經(jīng)的改變。”他的意思是,與基于現(xiàn)實(shí)世界的現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)技術(shù)不同,Oculus的全屏幕沉浸式體驗(yàn)有可能傷害大腦。這或許是針對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的一種策略,因?yàn)槟壳皼]有任何證據(jù)表明,阿伯維茨的發(fā)明比洛基的發(fā)明更有利于大腦。不過,他的說法可能也有一定的道理。一些研究表明,電視和互聯(lián)網(wǎng)會(huì)不利于大腦發(fā)育。因此,體驗(yàn)更強(qiáng)烈、更具即時(shí)性的通信技術(shù)將產(chǎn)生更嚴(yán)重的影響。
虛擬現(xiàn)實(shí)的支持者并不贊同這樣的擔(dān)憂。克里斯·米爾克(ChrisMilk)此前是一名音樂電視導(dǎo)演,而他的公司目前制作了通過頭盔設(shè)備觀看的360度微電影。他表示:“我比任何人都會(huì)更多地觀看虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容,但我并沒有感覺到大腦受損。”米爾克認(rèn)為,Rift及其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)品在藝術(shù)表現(xiàn)能力和沉浸感方面帶來的機(jī)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過可能的風(fēng)險(xiǎn)。他表示:“當(dāng)你讓某人首次嘗試虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)時(shí),這將帶來變革的體驗(yàn)。”
未來:虛擬空間
米爾克的公司名為Vrse.works,這一名稱借鑒自“虛擬空間(metaverse)”一詞。這一概念的提出者是作家尼爾·史蒂芬森(Neal Stephenson)(他目前為阿伯維茨工作,擔(dān)任Magic Leap的首席未來學(xué)家)。在虛擬空間中,數(shù)十億人可以交換自己的想法、買賣商品,甚至進(jìn)行虛擬的性愛(很明顯,虛擬現(xiàn)實(shí)將改變色情業(yè)和體育行業(yè))。洛基和扎克伯格也是“虛擬空間”概念的堅(jiān)定支持者。洛基表示,這是他將公司出售給Facebook的原因。“如果你看看全球所有公司,問問哪家公司在20年之后最可能主導(dǎo)虛擬空間,那么答案就是Facebook。”
虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的先驅(qū)、文化評(píng)論人士雅龍·蘭尼爾(JaronLanier)表示:“關(guān)于虛擬現(xiàn)實(shí),最精彩的是你離開它的時(shí)刻,而不是你身處其中之時(shí)。當(dāng)你離開虛擬現(xiàn)實(shí)時(shí),你才能真正看到現(xiàn)實(shí)。”
在洛基和扎克伯格看來,未來某天,我們所有人都將進(jìn)入到虛擬現(xiàn)實(shí)世界之中。在Facebook的園區(qū),洛基一邊吃著蜜桃派一邊對(duì)我說:“在某個(gè)世界里,虛擬現(xiàn)實(shí)將取代真實(shí)的互動(dòng)。例如,許多低價(jià)值的互動(dòng)將被虛擬現(xiàn)實(shí)替代。”
Oculus Rift即將面市,而扎克伯格非常謹(jǐn)慎。他表示:“銷量增長(zhǎng)會(huì)比較緩慢。對(duì)于全球第一款智能手機(jī),我不知道在第一年的銷量能否達(dá)到100萬部。不過,每年的銷量都能增長(zhǎng)一到兩倍,而最終數(shù)千萬用戶擁有了智能手機(jī)。這將成為現(xiàn)實(shí)。”