中國將發射脈沖星導航試驗衛星 探索航天器自主導航

中國將于2016年11月擇機發射一顆脈沖星導航試驗衛星(XPNAV-1)，驗證基于X射線脈沖星的航天器自主導航技術可行性。

中國航天科技集團五院脈沖星導航試驗衛星科學任務系統總設計師帥平介紹，脈沖星是高速自轉的中子星，是恒星核能耗盡后的一種遺骸，具有極其穩定的周期性，其穩定度比目前最穩定的氫原子鐘還要高1萬倍以上，是自然界中最穩定的“天文時鐘”。

“與以地球質心為時空基準點的衛星導航不同，脈沖星導航是以太陽系質心為時空的基準點，以脈沖星發射的X射線信號為天然信標，通過測量脈沖到達時間，使航天器自主測定位置和時間等參數。”帥平說。

由中國航天科技集團五院研制的這顆微小衛星，重量僅為200多公斤，搭載了準直型微通道板探測器和掠入射聚焦型探測器兩種不同形式的探測器，按計劃將完成三項試驗任務：嘗試在空間環境下實測驗證兩種類型的X射線探測器性能，研究宇宙背景噪聲及探測器響應機制;探測蟹狀星云脈沖星或脈沖雙星系統，提取脈沖星輪廓;長時間累積觀測3顆低流量脈沖星，建立試驗型數據庫，探索脈沖星導航系統體制驗證。

脈沖星導航試驗衛星總指揮兼總設計師薛力軍說，脈沖星導航試驗星的研制，只是在脈沖星導航技術研究的征途中邁出了一小步，希望大家給予更多的包容和鼓勵，希望通過“貌似不靠譜”的創新，把“不靠譜”變成“靠譜”。

據了解，脈沖星導航技術是當前國際航天前沿技術研究熱點，它不依賴于現有的導航星座系統，可大幅減少航天器對地面測控系統的依賴程度，增強系統的抗干擾和自主生存能力。此技術有望為未來深空探測、星際飛行等提供自主導航。