電全國抗日戰爭爆發后，如何實行抗戰?國民黨主張依靠國民黨政府和國民黨軍隊抗戰的片面抗戰路線。中國共產黨主張依靠人民群眾和全民族的力量共同抗戰，這就是全面抗戰路線。

兩條抗戰路線的根本區別在于，是打一場國家和民族的戰爭，還是打一場政府和軍隊的戰爭。其核心是如何動員、組織和領導人民群眾抗戰，這是國共兩黨指導抗戰、實施抗戰的分水嶺，也是雙方在抗戰期間力量消長興衰的根本原因。國民黨雖然在退無可退的時候決定實施“地無分南北，年無分老幼”的全國抗戰，并通過了《抗戰建國綱領》，但始終實行的是政府操控、軍隊主體的片面抗戰路線。《大公報》記者張高峰曾一針見血地指出：“沒有民眾的軍隊準打敗仗，沒有民眾的戰場只能放棄”。而共產黨實行的是全面的全民族抗戰路線，提出《抗日救國十大綱領》，強調“民力和軍力相結合，將給日本帝國主義以致命的打擊。民族戰爭而不依靠人民大眾，毫無疑義將不能取得勝利。”無論是在淪陷區還是游擊區，共產黨人都是播火者，都是動員抗戰、組織抗戰和堅持抗戰的領導者。在敵后戰場，共產黨構建起主力軍、地方軍、民兵自衛隊三結合的抗日武裝力量體制，真正展開了波瀾壯闊的人民戰爭。美軍駐延安軍事觀察組有個評論：共產黨領導的抗戰“有一種生機勃勃的氣氛和力量，一種和敵人交手的愿望，這在國民黨的中國是難以見到的”。其所以成功，是因為動員了最廣泛的民眾參戰，而“這種全體動員的依據和可能性，是建筑在一種經濟的、政治的和社會的革命運動之上的”。

兩條抗戰路線的區別，還表現在對待人民群眾的態度上。國民黨是讓民眾“共同擔負”，共產黨是與人民患難與共;國民黨致力于控制民眾，共產黨致力于服務人民，把人民視為父母靠山和力量源泉，與人民是血肉關系、魚水關系。這是截然相反的兩種觀念，是不同政黨和軍隊階級屬性的集中體現。