為準備人類登陸火星的計劃，美國航天局28日開始歷史上最長的“隔絕實驗”：6名參與者將在夏威夷冒納羅亞火山北坡一個與世隔絕的圓頂屋生活整整一年。

在這個由三男三女組成的團隊中，除一名法國太空生物學家、一名德國物理學家外，另外4名美國人分別是飛行員、建筑師、醫生兼記者、土壤學家。

當地時間28日下午3時，他們正式將自己封閉在冒納羅亞火山北坡一個直徑35英尺(約11米)、高20英尺(約6米)的圓頂屋。

從夏威夷大學馬諾分校提供的照片看，白色的圓頂屋旁裝有用于供電的太陽能板，周圍一片荒涼，只有一個身穿太空服的人在行走。

媒體報道，圓頂屋周邊區域沒有動物活動，植物也很少。在屋內，參與者擁有自己的小房間，可以放下一張輕便小床和桌子，日常食物類似奶酪粉和金槍魚罐頭。他們平時只能在穿戴全套太空服的情況下來到戶外，與外界的聯絡只限于電子郵件，而且將人為延遲20分鐘，以模擬太空通信。

研究人員將通過攝像鏡頭、人體運動跟蹤器和電子問卷調查的方式，收集廣泛的認知、社會和情感因素的信息。這些因素可能在外太空影響團隊的表現。

【先期模擬實驗】

今年4月，美國太空專家在一場閉門研討會上達成共識，認為美國航天局可能在2033年把宇航員送入火星軌道，2039年派人登上火星。

專家認為，人類登陸火星的一大挑戰是旅途耗時漫長，因為宇航員只能待在狹小的空間里，由于無法接觸新鮮空氣和食物，沒有隱私，可能會發生沖突。

憑借現有技術，美國航天局能夠在8個月內將機器人送到火星，如果將人類送上火星耗時預計長達1到3年，而目前宇航員在國際空間站通常僅停留6個月。

因此，美國航天局開始在地球上模擬太空旅行，為將來的火星之旅做先期準備。這項模擬計劃名為“夏威夷太空探索類比和模擬”，此前已經進行了三場實驗，首場實驗內容包括如何在火星上做飯，另外兩場實驗均為隔離環境下的人類共處實驗，時長分別為4個月和8個月。

這項計劃的負責人金·賓斯特德對記者說，美國航天局計劃花費120萬美元進行這些模擬實驗，而且剛收到另外100萬美元資金，將在今后幾年再進行三場實驗。她說，對于太空研究來說，“這非常便宜”。

賓斯特德說，在此前為期8個月的隔絕實驗中，參與者曾經出現沖突，但最終得到解決。她認為，在這類漫長的共處實驗中，人際沖突難以避免，但可以找到方法，幫助參與者應對和解決問題，從而維持團隊良好運轉。

【高興“回到地球”】

若瑟蘭·迪恩曾經參加此前的模擬實驗，并在博客上分享了自己的經歷。據她描述，她喜歡團隊成員之間開的玩笑，每天進行鍛煉，學會用手頭的食材制作面包圈和比薩餅等。

但實驗于今年6月中旬結束后，迪恩形容自己非常高興“回到地球”，能夠享受新鮮的蔬菜和食物。(張偉)