澳大利亞《金融評論報》1月9日文章，原題：老觀念助中國對南海提出新的領土要求 再過一年，南海那條著名的“九段線”就有70年歷史了。中國將其視為一種領土標識，從而宣稱對南海大部擁有主權。如今，這條線正面臨其最大挑戰。眼下，位于荷蘭的一家仲裁法院要決定九段線是否違反國際法。

以前這條線不止九段。1947年蔣介石的國民黨政府首次把它印在地圖上。幾年后，中國共產黨掌權，國民黨領導人和軍隊退守臺灣，但毛澤東沿用了這條斷續線。它至今仍是中國和臺灣對南海所有地物(包括眾多群島)歷史主權要求的基礎。

菲律賓政府請求常設仲裁法院就九段線的有效性問題做出裁定，某些水面是否應歸入島或礁，中國修建設施的活動是否非法。法院不太可能做出一裁終局的裁決，但會對馬尼拉的特定主張做出有利或不利的裁決。

分析家因此警告，裁決可能不像人們希望的那樣全面。但這是南海斷續線首次在法院受到考驗，全世界都注視。中國拒絕參與，只在一年前發布一份立場文件，稱既不參與也不承認仲裁。外界批評中國有意對南海主權要求保持模糊，以避免其遭到挑戰。

然而，密切關注此案的塞繆爾國際咨詢公司高級研究助理索拉布·古普塔表示，中國的主權要求可能比外界所普遍認為的更堅實。他表示，“只要歷來中國漁民進入和使用九段線以內海域的做法是延續、合理和明確的，并且成為當地的一種慣例或傳統，那么這些做法就不受《聯合國海洋法公約》的管轄。適用于它們的是一般和習慣國際法規定。”(作者麗薩·穆雷，陳俊安譯)