資料圖：疑似中國“神龍”空天飛機驗證機
“中國‘神龍’航天飛機是正在成長的太空戰(zhàn)項目的一部分”。香港《亞洲時報》網(wǎng)站25日報道了這個頗具轟動性的消息。這篇由美國軍事專欄作家比爾·格茨撰寫的報道稱，“中國官方背景的軍事評論員”承認(rèn)“神龍”將裝備戰(zhàn)略支援部隊。文章還猜測中國未來將發(fā)展可以捕獲敵國衛(wèi)星的航天飛機。《環(huán)球時報》記者26日向港媒提到的中國軍事專家宋忠平求證，他表示港媒的相關(guān)報道有誤讀，他的意思是如果“神龍”存在也只是驗證機型，并不是說可以馬上裝備部隊。另一名中國軍事專家則認(rèn)為，根據(jù)他的判斷，“神龍”項目如果存在的話也只是一個驗證帶翼式航天再入飛行器的驗證機，即便發(fā)展成具有X-37B那樣尺寸的航天飛機，它的能力也沒有文章說得那么夸張。
傳解放軍將裝備“神龍”
文章稱，中國的軍用航天項目受到解放軍軍事改革的影響而加速。一名中國軍事專家本月早些時候透露，中國的“神龍”航天飛機將很可能裝備給新組建的戰(zhàn)略支援部隊，這是解放軍新的高技術(shù)作戰(zhàn)單位。
《亞洲時報》的文章稱，香港《東方日報》的一篇報道引用“官方軍事評論員”宋忠平的話說，戰(zhàn)略支援部隊將由一支網(wǎng)軍、空天軍和電子戰(zhàn)部隊組成。“這名專家稱，新的部隊未來將裝備‘神龍’航天飛機，該機可以在航天和航空空間飛行。”文章稱，“據(jù)說該機是中國版的X-37B航天飛機。”文章稱，“神龍”具備高速度、可機動以及雷達隱身的特征，它能夠進行遠程航行。“據(jù)宋忠平說，無人駕駛的‘神龍’正在被發(fā)展為航天武器發(fā)射平臺，可執(zhí)行監(jiān)視、偵察和早期預(yù)警任務(wù)。”文章還認(rèn)為，這是中國軍隊的官方“代表”首次將“神龍”與中國日益增長的航天戰(zhàn)能力聯(lián)系起來。文章引用軍事分析人士的話稱，解放軍將把“神龍”航天飛機用于戰(zhàn)略支援部隊的計劃披露，凸顯了解放軍太空戰(zhàn)能力的建設(shè)力度。解放軍還在致力于快速全球打擊武器，包括可投擲核或者常規(guī)武器的高超音速滑翔飛行器、反衛(wèi)星導(dǎo)彈以及導(dǎo)彈防御系統(tǒng)。
渲染航天飛機能“抓衛(wèi)星”
西方一些“專家”則借機渲染“神龍”帶來的威脅。報道稱，國際評估和戰(zhàn)略中心的中國軍事事務(wù)專家Rick Fisher針對宋忠平關(guān)于“神龍”的評論說，“這證實了我長期以來的看法，即‘神龍’一直是個軍事項目，并且太空戰(zhàn)是新組建的戰(zhàn)略支援部隊的任務(wù)。”報道稱，自從2007年以來“神龍”就開始發(fā)展，并且至少測試了一架飛機，在5到6年前懸掛在轟-6機翼下進行了發(fā)射試驗。至于中國不進行完整軌道測試的一個原因，按Fisher有些奇葩的解釋則是“或許擔(dān)心如果它降落在另一個國家，將失去這架航天器。”
報道還稱，F(xiàn)isher相信，解放軍很有可能將發(fā)射一個實用化的“神龍”，即可執(zhí)行民用任務(wù)又能執(zhí)行軍事任務(wù)。他認(rèn)為，這架飛機是中國發(fā)展更大型航天飛機計劃的關(guān)鍵測試平臺，新型航天飛機可能將于2020年前建造。Fisher還暗示中國的航天飛機將用來“抓衛(wèi)星”，“航天飛機是很有吸引力的軍事裝備，它們可以重復(fù)使用，能夠通過不同配置執(zhí)行被動或者主動軍事任務(wù)，例如捕獲一顆敵方衛(wèi)星并帶回地面。”
文章漏洞頗多
針對港媒的相關(guān)報道，《環(huán)球時報》26日聯(lián)系到了文章中提到的中國專家宋忠平。他對《環(huán)球時報》記者表示，港媒的相關(guān)報道有誤讀，他的意思是如果“神龍”存在也只是驗證機型，并不是說可以馬上裝備部隊。另外宋忠平指出，未來裝備部隊的機型可能會比“神龍”更好。
一名不愿透露姓名的中國軍事專家26日對《環(huán)球時報》記者表示，港媒引用的專家言論應(yīng)該只是個人分析與判斷。從目前網(wǎng)絡(luò)以及外媒披露的圖片來看，即便“神龍”確實存在，也很可能只是一個用于試驗帶翼飛行器再入滑翔返回技術(shù)的驗證平臺，目前的尺寸很難有實用化的用途。即便未來發(fā)展成美國X-37B尺寸的航天飛機，其軍事潛力也有限。首先它的尺寸決定了很難攜帶大型偵察設(shè)備，這樣的偵察效果遠不及同噸位的衛(wèi)星。其次，運行軌道限制了它的軍事能力。迄今為止，包括X-37B在內(nèi)的飛行器均運行在400公里左右的近地軌道，在這個軌道上實施對地偵察任務(wù)尚可，但無法執(zhí)行通常在地球靜止軌道執(zhí)行的預(yù)警任務(wù)，執(zhí)行所謂的反衛(wèi)星任務(wù)也只能是在相近的軌道內(nèi)，而這附近軌道的衛(wèi)星種類和數(shù)量都很少。第三，其航天器的本質(zhì)決定了無法在太空中任意機動變軌，更不能掉頭拐彎。它對某個目標(biāo)重訪周期以天計，這就決定了單架航天飛機實際上無法執(zhí)行全球快速打擊任務(wù)。當(dāng)然，這種無人航天飛行器還能做得更大、飛得更高，但高軌道返回地球需要更大的制動火箭，成本會更加高昂，從經(jīng)濟性上無法和專用衛(wèi)星和直接上升式反衛(wèi)星武器相比。另外，中國還要解決火箭發(fā)動機的重復(fù)使用問題，否則這種返回式航天器的意義就會大打折扣。
