20日下午，南蘇丹犧牲的中國維和戰士李磊、楊樹朋的靈柩運抵河南新鄭國際機場，中國官方舉行了“中國赴南蘇丹維和步兵營遇襲傷亡人員回國迎接儀式”。當天，數萬人自發走向街頭，夾道迎接英雄歸來。

烈日下，在寬闊的停機坪上，軍地領導、烈士親友、官兵代表及各界人士佩戴黑紗、白花肅穆而立。隊列中，李磊的母親坐在輪椅上淚流不止;楊樹朋的妻子涕不成聲，緊緊依偎著兒子。

伴隨婉轉低回的《思念曲》，禮兵護送靈柩入靈車，駛向李磊、楊樹朋生前所在部隊駐地河南許昌。

從新鄭國際機場到許昌市，大約50多公里的路程。行使在高速上的車輛紛紛主動給靈車讓道、致敬。而迎接維和英雄的戰友們噙著淚水，默默地注視著靈車。

李磊生前所在營連連長董曉兵說，“他為了和平，為了安寧，獻出了寶貴的生命，我們應該化悲痛為力量，繼續前行。”

靈車甫一到達許昌境內，得知消息的民眾紛紛涌來，夾道迎接維和英烈的人群，綿延15公里。官方統計，前來迎接的各界人士約有20萬人。

許昌，也是李磊、楊樹朋八個月前和戰友們一起踏上維和征程的地方。八個月后，他倆血染異國，遇襲身亡。南蘇丹時間7月10日，中國駐南蘇丹維和步兵營一輛裝甲車在執行任務時被炮彈擊中，李磊和楊樹朋不幸遇難，另有5人受傷。李磊和楊樹朋被聯合國授予聯合國和平勛章。

夏日炎炎的街頭，有人胸佩絹花為之禱告，有人手捧菊花向靈車行注目禮。人們用自己的方式表達對英雄的敬意和悼念。

“最近每天都在網上搜索南蘇丹維和戰士回國的新聞。”在烈日中等候兩個多小時的許昌某校女教師說，今天得知他們歸來，我們學校的老師都趕來迎接。

傍晚的許昌市楊根思紀念廣場，氣氛莊嚴肅穆。李磊、楊樹朋的巨幅遺像并排聳立，兩邊菊花環繞，寄語墻上掛滿“紅心”。不斷有民眾前來向李磊、楊樹朋遺像鞠躬、獻花，寄托哀思。

“你們永遠活在我們心中。”在互聯網上，更有不少網民為維和英雄們默哀、祈福。