11月下旬，一名南沙守礁戰士突發疾病，被緊急送往永暑礁醫院，經及時搶救，轉危為安。據了解，永暑礁醫院按二級甲等醫院標準建設，開設綜合內科、綜合外科等10余個專業科室，還配備了急診處置室、搶救室、急診藥房等功能單元。今年7月，隨著這所具備綜合性醫療和現代化急救設施的醫院開診，南沙守礁官兵看病難的問題得到緩解。

這只是南沙建設發展的一個縮影。近年來，南沙島礁建設日新月異：永暑礁、美濟礁、渚碧礁機場民航校驗試飛成功，守礁官兵家屬首次搭乘民航客機前往南沙探親;華陽礁、赤瓜礁、渚碧礁、永暑礁、美濟礁上5座大型現代化燈塔依水而立，為過往中外船舶導航，南沙航行更加安全;海水淡化、垃圾處理、海洋生態保護等20多項課題研究同步推進，逐步實現污染零排放;太陽能發電裝置落戶各礁，南沙的夜晚“星光點點”。

南沙島礁地處赤道邊緣，高鹽、高濕、高溫的環境讓這里一度被視為“海上生命禁區”。在艱苦惡劣的環境下，一代代“南沙衛士”用青春、熱血踐行忠誠使命。駐守之初，官兵在風浪中用竹竿、牛毛氈建造起第一代“高腳屋”，每逢風雨季節，“高腳屋”便成為海上“貓耳洞”。為增強營房穩定性，官兵用鐵管、鐵皮建造了第二代“高腳屋”，然而鐵皮包裹的營房難抵太陽暴曬，屋內酷熱難耐，舒適度不高。如今，鋼筋水泥打造的永久性“高腳屋”建成，終于解決了官兵的住宿難題。

與此同時，南沙官兵的守礁條件也得到極大改善。一棟棟現代化營房拔地而起，宿舍里空調、電視、洗衣機等電器一應俱全，4G信號全面覆蓋，官兵擁有了屬于自己的訓練場、籃球場和足球場。隨著島礁綠化面積進一步擴大，昔日荒蕪的“海上戈壁”正在變成美麗的“海上花園”。據了解，南沙島礁目前種植有熱帶植物150多萬株、草坪22萬平方米，引來上千海鳥上礁棲息，島礁生態系統正加速形成。

夜幕下，海風輕拂南沙座座礁盤。守礁官兵有的在球場上揮灑汗水，有的用手機與家人、朋友通話，有的上網瀏覽各類新聞資訊……碧波蕩漾的南海上燈火閃亮，照亮了“南沙衛士”豐富多彩的守礁生活。赤瓜礁守備隊槍炮班班長寇志林對記者說：“守礁條件發生了翻天覆地的變化，我們肩上的職責和使命卻永遠不變!”