據路透社16日報道，美國國防部一名官員當天表示，中國海軍在南海國際水域捕獲一艘美國的無人水下潛航器。

報道稱，這名匿名官員表示，事件發生于本月15日的蘇比克灣的西北方向。法新社援引該官員的話稱，事發地點距離蘇比克灣50英里。當時，美國一艘海洋調查船正打算收回這艘無人水下潛航器。

法新社引述該美國官員的話說，該航行器屬于美國海軍，但當時正由平民操作。報道稱，事發時正值南海持續緊張之際。該官員表示，該航行器用于監測水的鹽度和溫度以繪制水文地圖。

另據美國之音報道，美方已提出正式外交抗議并要求中國歸還水下無人潛航器。

一位不愿意透露姓名的美國國防部官員說，美國海洋測量船“鮑迪奇號”當時在位于菲律賓蘇比克灣西北的海域，正準備收回這個水下潛航器。

這名官員說，這個水下潛航器在南中國海海域合法進行軍事測量，享受主權豁免保護，上面還有英文字樣，明確說明是美國政府財產，不得取走。