鄧小平思考問題，非常講究科學的思想方法。概括地說，這些思想方法主要有務實、辯證、創新、宏觀。務實，就是實事求是。鄧小平要求大家思考問題“一定要和實際相結合，要分析研究實際情況， 解決實際問題，按照實際情況決定工作方針”。他認為，領導干部的責任“就是要把中央的指示、上級的指示同本單位的實際情況結合起來，分析問題，解決問題，不能當‘收發室’，簡單地照抄照轉。”辯證，就是用全面聯系變化的觀點看問題。鄧小平經常講人們的思想要隨著情況的變化而變化，拒絕變化就不能進步。創新，就是既要堅持馬克思主義，更要發展馬克思主義。鄧小平強調，要將馬克思主義作為行動的指南，而不是教條地學習，“它要求人們根據它的基本原則和基本方法，不斷結合變化著的實際，探索解決新問題的答案， 從而也發展馬克思主義理論本身。”宏觀， 就是要有大局意識、戰略意識。鄧小平指出：“考慮任何問題都要著眼于長遠，著眼于大局。許多小局必須服從大局”。他特別提倡從世界的角度看待中國的問題，指出：“現在的世界是開放的世界”，“中國的發展離不開世界”。1989年，他在同幾位中央負責同志談話時強調，“無論如何要給國際上、給人民一個改革開放的形象”，新的領導班子“要能夠取得人民的信任和國際上的信任”。這是用一種全新的視角來看待中國問題的。

溫勇